Le changement d'une chaîne peut être rendu nécessaire par l'usure de la chaîne d'origine. Comment déterminer les caractéristiques de la future chaîne ?
La méthode la plus simple consiste à reprendre les caractéristiques de la chaîne d'origine, qui sont :
La qualité (et le prix qui va avec),
Le pas, exprimé en fraction de pouce,
La largeur, exprimée en mm,
La longueur, exprimée en nombre de maillons, et non en mm.
Cette image illustre les mesures à prendre sur une chaîne.
Le pas, c'est la distance entre 2 axes ; elle est identique pour les maillons intérieurs et extérieurs. C'est aussi la distance entre deux dents du plateau ou d’un pignon. Elle est pratiquement la même sur tous nos vélos.
En l'absence de la chaîne d'origine, la largeur est déterminée par le nombre de pignons :
7 et 8 pignons : largeur comprise entre 7,1 et 7,3 mm,
9 pignons : largeur de 6,6 mm.
Depuis l'invention du dérailleur, le nombre de pignons n'a cessé d’augmenter, de 3 à 9 aujourd'hui. Pour conserver une largeur correcte à la cassette, les pignons sont devenus plus minces, et de même pour la chaîne.
La longueur s'exprime en nombre entier et paire de maillons. Elle varie d’un vélo à l’autre car elle dépend :
du nombre de dents du grand pignon,
du nombre de dents du grand plateau,
de la longueur des bases,
de la longueur de la chape.
Le plus simple est de prendre la chaîne la plus longue, et d'en retirer autant de maillons que nécessaire.
Avec les dérailleurs, placer la chaîne sur le grand plateau et le grand pignon.
L’angle fait par la chape du dérailleur avec la verticale sera compris entre 0 et 45°.
→ Au-delà de 45°, ajouter un couple de maillons.
Ensuite, placer la chaîne sur le petit plateau et le petit pignon.
L’angle fait par la chape avec la verticale sera compris entre 50 et 90°.
→ Au-delà de 90°, retirer un couple de maillons.
Dans tous les cas, vérifier que le galet supérieur ne touche ni les pignons, ni le brin inférieur de chaîne.