Une transmission de vélo par chaîne est naturellement sujette à l’usure. Les éléments chaîne + plateaux + pignons s’usent de manière conjointe et progressive.
Conséquences de l’usure de la transmission
Les symptômes peuvent être multiples :
Craquements ;
Mauvais passage de vitesses ;
Déraillements ;
Sauts de chaîne lors des efforts.
Causes de l’usure
Les pignons, tout comme la chaîne et les plateaux, peuvent s’user à cause de plusieurs facteurs :
Absence de lubrification ;
Présence de saletés abrasives ;
Efforts importants ;
Travail en biais de la transmission.
Conseils pour prolonger la vie d’une transmission
Lubrifiez toujours la chaîne après une sortie sous la pluie ou sur route mouillée : l’eau rince la chaîne de toute lubrification, ce qui augmente l’usure métal contre métal.
Ne pas attendre que la chaîne "chante" pour la lubrifier.
Ne pas graisser, mais huiler : une huile moteur, minérale ou synthétique suffisamment fluide, peut convenir pour pénétrer jusqu’à l’axe des maillons (ce que la graisse ne fait pas).
Évitez les croisements extrêmes (petit pignon / petit plateau, ou grand pignon / grand plateau).
VTTistes : après chaque sortie, nettoyez soigneusement votre transmission. La boue (silice) est très abrasive. Lubrifiez si besoin même pendant la sortie.
Vérification de l’usure des pignons
Regardez attentivement la photo ci-contre. Ne remarquez-vous rien ?
On observe clairement une usure sur la face gauche des dents. Les pignons 2 et 3 sont particulièrement touchés, probablement car ils sont les plus utilisés.
Les transmissions récentes ont un profil de dents assez peu prononcé, facilitant les passages de vitesses. Mais cela rend le système sensible à la moindre usure.
Quand faut-il changer les pignons ?
Quand les symptômes cités plus haut deviennent vraiment gênants.
Faut-il changer toute la cassette ?
Le plus simple est souvent de changer la cassette complète. Mais il est aussi possible de ne changer que les pignons les plus usés (pas toujours plus économique).
Et les plateaux ? Et la chaîne ?
En général, tous les éléments d’une transmission s’usent ensemble.
Une chaîne usée abîmera des pignons ou plateaux neufs… et inversement.